EUROPA PRESS
29 abril 2016
¿Pareces más joven? Te
contamos por qué
A cierta edad, ¿a quién no le gusta parecer un poco (o
mucho) más joven? ¿Quién no agradece que le digan: "qué joven estás"
o eso de "yo te echaba dos años menos?. Para ello
existen trucos caseros, y asequibles, como cortarse el pelo o usar maquillaje
y, luego, existencia tratamientos, bastante más caros, para que los efectos del
tiempo no se noten.
Sin
embargo, la ciencia ha descubierto que hay personas afortunadas que siempre
parecerán más jóvenes de lo que son. Un equipo de investigadores acaba de
publicar un artículo en 'Current Biology'
donde describen un gen que ayuda a explicar por qué algunas personas parecen
más jóvenes que otras. El gen, que han denominado como MC1R, ya es bien conocido
por producir pelo rojo y piel pálida.
Ahora,
parece que la variación en este mismo gen también está relacionada con las
diferencias en la edad que parece que tienen personas de edad avanzada en
comparación con otros individuos. Las personas que transportan determinadas
variantes de MC1R en su ADN se ven, en promedio, alrededor de dos años mayores
de lo que son.
"Por
primera vez, se ha encontrado un gen que explica en parte por qué algunas
personas parecen más viejas y otros jóvenes que la edad que tienen", dice Manfred Kayser, del Centro Médico
MC de
Estudios
anteriores habían demostrado que la edad que parece tener una persona está
influenciada por una combinación de factores genéticos y ambientales en partes
más o menos iguales. Curiosamente, también se ha visto que la edad percibida
predice la salud y la mortalidad de una persona, lo que sugiere que la edad que
nos parece que tiene una persona a partir del aspecto de su cara también podría
estar vinculada de forma importante a la edad biológica y la salud de una
persona.
Sin influencias de edad, sexo o color
de la piel en la edad
Para
investigar este tema más a fondo, Kayser y su colega
David Gunn, de la compañía Unilever,
con sede en Holanda y Reino Unido, analizaron los genomas de más de 2.600
ancianos europeos holandeses. Los efectos más fuertes en la edad facial
percibida eran de variantes de ADN en el gen MC1R, un hallazgo que fue
confirmado en otros dos grandes estudios europeos.
Como
Kayser y Gunn señalan, los
individuos portadores de determinadas variantes de MC1R parecían casi dos años
mayores que su edad. La asociación entre estas variantes de ADN y la edad que
se aparenta no estaba influenciada por la edad, el sexo, el color de la piel o
el daño solar.
Además
de su papel en el color de la piel, también se sabe que MC1R juega un papel en
otros procesos biológicos, como la inflamación y la reparación de daños en el
ADN. Los investigadores afirman que la influencia de los genes en estos
procesos podría ser la razón por la que se vinculan a la apariencia juvenil.
Aunque
los investigadores señalan que este gen es sólo uno de loe muchos factores que
influyen en la edad percibida, planean continuar explorando exactamente cómo
influye en nuestra apariencia e identificar otros genes que afectan a la edad
que se aparenta. En última instancia, creen que esta línea de trabajo puede
ofrecer pistas importantes sobre nuestra salud y la naturaleza de
envejecimiento en sí misma.